El arte de elaborar cerveza artesanal

Aunque el vino y el champán suelen ser, generalmente, las bebidas habituales en la inauguración de una muestra, en la exposición Documenta de este año las obras de arte revestidas de negro hacían juego con las botellas negras de cerveza.

La Sufferhead Original (Edición Kassel) no fue simplemente la cerveza oficial de este evento de arte contemporáneo alemán, sino que fue una de las obras de arte por mérito propio, apareciendo listada en el catálogo como edición limitada y fabricada en un lote único de 50 mil unidades. El artista Emeka Ogboh, quien se inventó el concepto y la receta, ve paralelismos entre la creación artística y el arte de hacer cerveza.

“Igual que una obra de arte, hacer cerveza es un proceso creativo desde el principio hasta el final”, dice. “La mezcla de los diferentes ingredientes es comparable al proceso de pintar, en el que el recipiente de fermentación se convierte en la paleta del pintor. Un maestro cervecero puede ser muy imaginativo y audaz con los ingredientes, igual como el pintor puede serlo con su lienzo”, añade.

Después de examinar la posición que ocupan los africanos que viven en Europa a través del lente de la ley de pureza de la cerveza alemana, la Sufferhead de Ogboh es el más reciente y explícito ejemplo de una tendencia que va al alza.

¿Qué hay detrás de una etiqueta?

En el actual panorama de la cerveza artesanal, totalmente revolucionario a nivel global, que está dando pie a una cantidad sin precedentes de innovadoras cervecerías y que está produciendo una enorme variedad de sabores, la imagen del humilde brebaje se ha elevado. Lo que durante mucho tiempo había sido considerado como una bebida alcohólica de baja categoría, se ha convertido en objeto de pretenciosos debates que empiezan a sonar a las conversaciones que mantienen los ‘pomposos’ enófilos.

En el mejor de los casos, el panorama de la cerveza artesanal está permitiendo a las pequeñas cervecerías seguir esta nueva tendencia de tratar sus productos como si fueran pequeñas obras de arte, tanto por dentro como por fuera.

AJ Keirans, anfitrión de “16oz. Canvas”, un podcast dedicado a la cerveza artesanal, ha seguido la evolución de lo que empezó como diseños de etiquetas y que ha acabado por convertirse en el arte del etiquetaje: “cada vez veo un mayor enfoque en el arte y en los artistas que están dando vida a nuestras cervezas favoritas. El etiquetaje es una pieza clave de la experiencia de la cerveza artesanal. Si elaborar una gran cerveza es una forma de arte, es también lógico que así quede reflejado en su envase, sea lata o botella”, afirma.

El nombre “16oz. Canvas” al que el podcast hace referencia es la lata alta de 16 onzas que se ha hecho famosa entre las pequeñas cervecerías por motivos medioambientales, logísticos y financieros. Su superficie, grande, suave y lisa, ofrece espacio para diseños que, a menudo, parecen más cuadros de museo que tradicionales etiquetas de cerveza.

Talento artístico e independencia

Cuanto mayor sea el número de marcas y variedades que luchan por hacerse un espacio en las estanterías de las tiendas de licores; más llamativos, únicos y artísticos tendrán que ser los diseños que compiten por la atención de los clientes. No obstante, la diferencia entre el diseño de la etiqueta y el etiquetaje suele depender de que la cerveza no pase por los canales habituales de comercialización, tal como Keirans nos explica:

“Las cervecerías que venden sus productos directamente han aumentado su flexibilidad y opciones gracias al arte del etiquetaje. Sus etiquetas no tienen que satisfacer los mismos requisitos legales porque no se distribuyen del mismo modo y no se venden en las estanterías de los almacenes habituales. Si visitas la cervecería durante el acto de lanzamiento de una cerveza, ya sabes cómo se llama el lugar y, por lo tanto, no es necesario que ni la lata ni la etiqueta sean un anuncio. Esto permite una mayor libertad creativa”.

Existen muchas cervecerías que usan sus etiquetas como lienzos, tantas que Keirans tiene las esperanzas puestas en las marcas que aparecerán en su podcast: “existen muchos ejemplos en todo el mundo en que el arte es perfectamente equivalente a la calidad de la cerveza. Estas cervecerías son celebradas por su estilo único y su compromiso al ofrecer un mensaje que transciende la relación comercial. Sus clientes y empleados han acogido esta distinción y trabajan en colaboración para construir una comunidad. Su compromiso con la aventura y exploración debería ser objeto de celebración”.

Música para tu cerveza

Por si fuera poco, Collective Arts Brewing se ha comprometido firmemente con esta nueva aventura artística y, como no podía ser de otra manera, ha añadido música a esta mezcla. Ahora, esta cervecería canadiense ha contratado a más de 600 artistas y músicos de más de 40 países, y continúa pidiendo nuevas presentaciones cada 6 meses. El arte visual se reproduce en sus latas y etiquetas de botellas, mientras que el contenido de vídeo y la música pueden reproducirse escaneando el arte con una aplicación.

Matt Johnston, presidente y uno de los fundadores de la cervecería, en reconocimiento al sagaz paladar de los aficionados a la cervecería artesanal, ha creado la necesidad de disponer de etiquetas sofisticadas:

“Vemos a los aficionados como paladares de naturaleza creativa y lista para nuevas experiencias y por lo tanto, queremos ofrecerles una experiencia única. Aunque contratar a artistas para marcas no es un concepto nuevo, nuestro enfoque sí que lo es porque apoyamos a artistas emergentes, y lo hacemos utilizando nuestra cerveza como vehículo para ello. Para nosotros, construir puentes entre el arte, la música y la cerveza, es muy importante. La cerveza siempre ha estado relacionada con los shows en vivo, por lo que es natural acercar a esos artistas a nuestros productos y poner de manifiesto la conectividad que existe entre ambos”.

Aunque la cerveza y la música en directo siempre han ido de la mano, la presencia de la cerveza en eventos de arte continúa siendo algo poco habitual. Ahora que esas cervecerías artesanales abrazan el arte, quizás haya llegado el momento de que el mundo del arte les devuelva el favor. Después de todo, independientemente de qué tan artísticas sean las etiquetas, la mayoría de las botellas y latas acaban reciclándose.

Emeka Ogboh, cuya Sufferhead Original (Edición Kassel) probablemente acabe convirtiéndose en un buscado artículo de coleccionistas, confiesa: “ahora que los artistas están ampliando su campo de acción y empiezan a entrar en el de la cerveza artesanal, más allá del diseño de la etiqueta, me doy cuenta de que la colaboración entre ambos mundos no está avanzando poco a poco, sino que más bien lo está haciendo a pasos gigantes”.

Dónde y cómo disfrutar del arte y la cerveza artesanal

La tienda
Art & Craft es una pequeña empresa independiente de licores en Londres, con arte urbano en sus paredes y cervezas en las estanterías. Los fundadores de la empresa, Tom Talbot y Bradley Ridge, animan a los artistas locales a llenar sus paredes y, a cambio, ellos venden sus obras de arte sin comisión. A parte del arte urbano en las paredes, la tienda ofrece una selección de las botellas y latas de cerveza artesanal más llamativas de hoy en día.

El evento
Los festivales, eventos y exposiciones que combinan arte y cerveza artesanal son una tendencia relativamente nueva. The Art of Craft Beer es el nombre de una serie de eventos que se celebran en Canadá, en los que se combinan lo mejor del arte de etiquetaje con las mejores cervezas artesanales. Se están organizando nuevas ediciones y ubicaciones para el 2018. Entre otros eventos que unen cerveza artesanal y arte cabe destacar el Art and Craft Beer Fest que se celebra en Lansing (Michigan) y, otro de nombre parecido pero con el que no está asociado, el Arts and Craft Beer Fest que se celebra en Westchester, Nueva York.

El Podcast
16oz.Canvas – the Art of Craft Beer es un podcast semanal que presenta a artistas y sus obras, estén o no relacionadas con el sector de la cerveza artesanal. Aunque el anfitrión, AJ Keirans, fue primero un experto en cervezas artesanales, prefiere tomar una posición imparcial con relación a la cerveza y centrarse principalmente en los artistas.

La cervecería
Collective Arts Brewing “es una empresa cervecera comunitaria que fusiona la elaboración artesanal de la cerveza, con la inspiración y el talento de músicos y artistas, todo con el fin tanto de promocionar a dichos artistas como de concienciar al público sobre la creatividad a partir de la socialización de la cerveza artesanal”. Justamente acaba de cerrarse el plazo de presentación de obras de arte para la edición de la Serie 9 de botella y lata”.

El museo
Emeka Ogboh empezó jugando con la idea de la cerveza como obra de arte en una exhibición presentada en Nueva York en 2016. Das Afrikanische Bier laboratorium presentó el anuncio publicitario, el proyecto de marketing y el concepto de marca para Sufferhead Original. La cerveza en sí fue presentada como obra de arte en la exposición Documenta. No te pierdas el sitio web del artista para descubrir cuál será su próxima creación.