Fascinación, horror, pena, aflicción, pavor, alivio. Cuando se trata de la muerte y de la vida después de la muerte, los humanos tenemos muchos complejos y sentimientos contradictorios. A veces incluso los intentamos superar reuniéndonos y compartiendo esos sentimientos y contradicciones. Ahora que se acerca Halloween -fiesta cuyas raíces se remontan al Festival Celta de Samhain, período durante el cual se creía que los espíritus de los muertos vagaban por la tierra- echamos un vistazo a otras fiestas que se celebran en varias partes del mundo y en las que se homenajea a los muertos, expulsando al mal, apaciguando a los espíritus o simplemente celebrando los misterios inexplicables de la vida.
Día de los Muertos. México. 1 de noviembre – El Día de Muertos se celebra especialmente en las regiones del centro y sur de México. Este festival, una fusión de la ancestral tradición azteca con la tradición cristiana, celebra y recuerda a los seres estimados que nos han dejado a través de procesiones, vigilias en cementerios bajo la luz de unas velas o disfrazándose del esqueleto de Catrina y disfrutando de dulces en forma de calavera. También se suelen crear unos altares llamados ofrendas para los seres amados que han fallecido, decorados con flores, fotos y velas. Aunque el festival se centra en la muerte, el ambiente festivo reina por todo lo alto, y los amigos y familiares de los difuntos celebran la vida de sus muertos.
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12 festivales alternativos al Halloween.
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Krampusnacht. Austria, Sur de Alemania, Norte de Italia y Este de Europa. 5 de diciembre – ‘Aterrador’ no es un término que se suela utilizar para describir las celebraciones de Navidad, salvo que estés en ciertas partes de Europa. El origen de esta tradición parece estar en las leyendas paganas de una divinidad diabólica llamada Krampus, un demonio con cuernos que acompaña a San Nicolás castigando a los niños que han sido malos mientras que el santo premia a los que han sido buenos. Ahora podrás ver a Krampus de cerca durante una Krampuslauf, en la que los residentes se disfrazan con atuendos espeluznantes de Krampus y corren por las calles con antorchas y látigos para asustar a niños y curiosos. Estos desfiles de terror se celebran por toda Europa Central, aunque las fiestas de Salzburgo son especialmente épicas.
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Festival Oga Namahage. Oga, Japón. 31 de diciembre – Aquí no encontrarás fuegos artificiales. La Fiesta de Fin de Año, tal y como se celebra en esta región del noroeste de Japón, es un poco diferente de lo que te imaginas. Aquí los hombres jóvenes se disfrazan de unas divinidades demoníacas llamadas namahage, llevan máscaras asustadizas, capas de paja, y cubos y cuchillos de madera. A pesar de su macabra apariencia, los namahage son de gran utilidad porque desfilan por las calles, deteniéndose en las casas para recibir pasteles de mochi y sake a cambio de bendecir a sus residentes y rezar por su buena salud, además de advertir a los niños malos o perezosos para que mejoren su actitud o, de lo contrario, serán raptados por demonios de verdad.
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Festival Kukeri. Bulgaria. Enero/Febrero – Una vez al año en invierno, los hombres de Bulgaria elaboran trajes y se convierten en kukeri, divinidades en forma de animal cuya finalidad es la de invocar la fertilidad y ahuyentar a los espíritus malignos, aunque ellos mismos den tanto miedo o más que esos últimos. Los kukeri realizan rituales tradicionales, bailes, desfiles y actuaciones teatrales y folclóricas para ahuyentar el mal y garantizar una abundante cosecha para ese año. Cada región tiene sus propias tradiciones y costumbres, siendo la más grande y conocida de ellas la que tiene lugar en Pernik, en el Festival Surva.
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Frozen Dead Guy Days. Nederland, Colorado, EE. UU. Marzo – Es todo un cuento clásico en el que un hombre de edad avanzada muere y su cuerpo es criogénicamente congelado y guardado en un contenedor tipo congelador en el cobertizo de un jardín, y cada año se celebra un festival anual en su honor. El cuerpo de Bredo Morstøl lleva descansando en paz criogénica desde 1990, guardado en un cobertizo en la antigua propiedad de su hija (la cual fue desahuciada de dicha propiedad 1995 -…es una larga historia), y desde 2002 la población de Nederland ha estado celebrando a su famoso residente durante los llamados Días del tipo congelado (Frozen Dead Guy Days). Y ahora te estarás preguntando, pero ¿cómo se celebra un cuerpo congelado? Nederland ofrece carreras de ataúdes, competiciones de congelación de cerebros, lanzamiento de salmones congelados, un desfile de coches fúnebres y una nadada popular helada, por solo hablar de unas cuentas actividades.
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La Noche de los Walpurgis. Norte y Centro de Europa. 30 abril – 1 mayo – ¿Alguien te ha embrujado? Quizás lo mejor sea encender una hoguera durante la Noche de los Walpurgis para ahuyentar a las brujas, por si las moscas. La Noche de los Walpurgis, que se celebra en Alemania, los Países Bajos, Escandinavia y los países Bálticos, proviene originalmente de las celebraciones paganas dedicadas a la primavera. No obstante, hoy ha acabado por asociarse con el santo alemán del siglo VIII que combatió la brujería, Walpurga, el cual fue canonizado el 1 de mayo del 870. La noche del 30 de abril, dice la fábula, es la noche en la que las brujas y otros entes malignos salen a merodear. Si los primeros cristianos encendían hogueras y rezaban para que Walpurga los protegiera del mal, las fiestas de hoy, que varían según el país, se centran alrededor de picnics, disfraces, bromas, banquetes con mucha comida y bebida y, sí, ¡cómo no!, reunirse alrededor de una hoguera.
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La Fiesta de Santa Marta de Ribarteme. As Neves, España. 29 de julio – La pequeña población de As Neves, en el noroeste de España, apenas aparecería en el mapa si no fuera por su pintoresco y mórbido evento anual. Conocido como el festival de las experiencias más cercanas a la muerte, La Fiesta de Santa Marta de Ribarteme da la bienvenida a gentes de todo el mundo para participar en un peculiar desfile de afortunados que han escapado milagrosamente de la muerte en alguna ocasión. Los sobrevivientes se suben a ataúdes y fingen su muerte, mientras sus familiares los llevan hasta el cementerio de la Iglesia de Santa Marta de Ribarteme en compañía de toda una procesión. Se pronuncian oraciones, se da las gracias a la Santa, y entonces la tristeza se convierte en felicidad cuando todos los asistentes se ponen a disfrutar de la comida, bebida, música, bailes y fuegos artificiales.
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Festival O-Bon, Japón. Agosto – Según la fe budista, el quinceavo día del séptimo mes es el día en el que los espíritus caminan entre nosotros. Aunque algunas otras culturas intentan ahuyentarlos con máscaras y hogueras, la tradición japonesa dice que solo hay una manera de saludarlos, y esa es bailando. El O-Bon es el período durante el cual los parientes con vida se reúnen para visitar las moradas de aquellos familiares fallecidos, limpiar sus tumbas y cocinar y traerles comida para prepararlos para su retorno. Se encienden luces delante de las casas para guiar a los espíritus ancestrales en su camino de retorno a casa, y se celebran bailes especiales bon odori para darles la bienvenida. La música y los pasos de baile varían de una región a otra. La isla de Shikoku, por ejemplo, ostenta el récord de organizar la carrera corriendo más larga de todas. En esta isla se celebra también el baile de Awa Odori, originalmente coreografiado en 1578 y pasado de generación en generación hasta día de hoy. Los visitantes pueden asistir a clases para aprender los pasos y, luego, formar parte del ‘equipo’ abierto para todo el mundo y bailar con ellos por las calles de la localidad.
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Gai Jatra, Nepal. Agosto/septiembre – Su traducción literal sería, ‘Festival de las vacas’. Este festival hindú del Gai Jatra honora y recuerda a los seres queridos que han fallecido durante el último año. El evento central es una procesión de vacas que, se cree, guían a los espíritus de dichos familiares hasta el cielo. ¿Y si no tienen vacas?, te debes preguntar. No hay problema, porque las familias que no tienen una vaca pueden enviar a un hijo joven en su lugar, vestido de 21 botones y con la cara pintada como si fuera una vaca. A pesar de las sombrías razones de la celebración, el Gai Jatra se caracteriza por su ambiente jovial, con gente explicando chistes y haciendo bromas, cantando y riendo, todo ello como parte del proceso que les permite liberar el dolor de la pérdida vivida y recordarnos a todos que la muerte es parte de la vida.
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Yu Lan/Zhongyuan Jie (Festival del fantasma hambriento) China. Agosto/Septiembre – El quinceavo día del séptimo mes lunar, los budistas y taoístas de China celebran el Festival del Fantasma Hambriento, que es cuando dicen que se abren las puertas entre los mundos de los vivos y los muertos. Se intenta apaciguar a los fantasmas que se pasean por entre los vivos, y las familias construyen un altar para los espíritus hambrientos en el que queman ofrendas de papel para que sus antepasados puedan continuar en la vida de después de la muerte. Pero no se trata solo de espectros y espíritus, sino que también se realizan actuaciones culturales, desfiles y se encienden linternas para que guíen a los espíritus.
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Pchum Ben, Camboya. Septiembre/Octubre – Los camboyanos también creen que el período alrededor de los meses de septiembre y octubre es de gran importancia espiritual. Según las creencias populares de Camboya, el velo que separa a los vivos de los muertos está en su fase más delgada durante los 15 días de Pchum Ben. Los camboyanos se reúnen en pagodas para rezar por sus antepasados y ofrecerles comida, que se cree alivia el sufrimiento de aquellos que acaban en el infierno. Los viajeros son bien recibidos e invitados a participar en las tradiciones y visitar las pagodas, pero asegúrate de vestir de manera modesta e ir de blanco, el color del luto.
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Famadihana: el regreso de los huesos (Madagascar) – Para los miembros de la comunidad de los Malagasi de Madagascar, las reuniones familiares son para todos, ya estén vivos o muertos. En el ritual del Famadihana, que se celebra entre cada 5 y 7 años, las familias exhuman los cuerpos de sus familiares muertos, los envuelven en velos de seda nueva y los invitan a comer, beber, charlar y bailar con ellos, antes de devolverlos a sus tumbas antes de que salga el sol. Esta ceremonia no solo reúne a los diferentes miembros de la familia que no se han visto entre sí durante años, sino que además es una parte importante de la cultura local, es decir, de la creencia de que un espíritu no puede pasar al mundo de los antepasados hasta que el cuerpo se haya descompuesto y se haya celebrado este ritual.
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