Viaja desde casa: 17 libros para transportarte

Suena cliché, pero leer es la manera perfecta de escapar sin salir de la comodidad de tu hogar. ¿Quién necesita un boleto de avión caro cuando puedes visitar fácilmente cualquier reino, paisaje o nación? Y todo mientras te acurrucas en tu lugar favorito con una taza de té al lado. Si tus planes de viaje se siguen retrasando, o si simplemente quieres un otoño tranquilo en casa, te recomendamos 17 libros que te transportarán a cualquier momento o lugar del mundo – y que te harán ponerte en los zapatos de quienes viven momentos monumentales en la historia.

Destino: Chile poscolonial
Lectura: La casa de los espíritus, de Isabel Allende

Alguna vez rechazada por editores, Isabel Allende se convirtió en una estrella literaria internacional en 1982 con la publicación de La casa de los espíritus, un éxito instantáneo en ventas. El aclamado libro cuenta la historia de la familia Trueba a lo largo de cuatro generaciones, marcadas por disturbios políticos, cambios culturales, misticismo y personajes muy vívidos, todo entretejido con destreza y elementos de realismo mágico. Si estás buscando un libro para acercarte a la literatura latinoamericana, este épico drama familiar seguramente superará todas tus expectativas.

Destino: El Congo Belga
Lectura: The Poisonwood Bible, de Barbara Kingsolver

Este evocador relato trata temas que van desde el cambio y la tragedia hasta la resistencia y la fuerza de las mujeres. Cuenta la historia de Nathan Price, un hombre religioso que desarraiga a su esposa y sus cuatro hijas para irse a vivir al Congo Belga como misioneros. Lo que resulta es una epopeya familiar ambientada en un contexto de disturbios y agitación política. Desde luchas independentistas hasta el asesinato del primer ministro del Congo, golpes de estado organizados por la CIA y muchos más giros dramáticos de los acontecimientos, la atrevida obra maestra de Kingsolver no deja piedra sin remover. No es de extrañar que fuera finalista del Pulitzer.

Destino: El Cairo de principios del siglo XX
Lectura: Entre dos palacios, de Naguib Mahfouz

Entre dos palacios es la primera entrega de la trilogía de El Cairo de Naguib Mahfouz, las obras más famosas del escritor egipcio. Las novelas siguen generaciones de la familia de un severo patriarca, revelando tanto las tribulaciones de la familia como cómo estas reflejan la historia de Egipto en el tiempo entre ambas guerras mundiales. Mahfouz hace un trabajo exquisito al retratar las calles, las casas, las mezquitas y, por supuesto, las personas que las habitan en El Cairo. Si nunca ha estado en la capital egipcia, eso es motivo suficiente para leer este libro.

Destino: Afganistán
Lectura: Mil soles espléndidos, de Khaled Hosseini

Quizás hayas oído hablar sobre o leído Cometas en el cielo. Si es así, te encantará Mil soles espléndidos. La novela cuenta la historia de Mariam y Laila, dos mujeres afganas cuyos caminos se cruzan como resultado de la guerra y el dolor (y, quizás un poco, del destino). Conmovedor y magistralmente contado, este es un libro sobre la fuerza del amor y las amistades que resisten las pruebas crueles de la vida. Te avisamos: probablemente te hará llorar por un tiempo después de terminarlo.

Destino: Japón
Lectura: El cielo es azul, la tierra blanca, de Hiromi Kawakami 

Algunos libros dejan al lector con una sensación extraña hasta mucho después de cerrar sus páginas. Tal es el caso de El cielo es azul, la tierra blanca de Hiromi Kawakami, en el que una mujer de 38 años se enamora de su ex profesor de secundaria. El libro sigue a ambos personajes mientras comen y beben por su cuenta en bares de Tokio y, de alguna manera, se enamoran. Una historia sobre la soledad que confirma que el amor se puede encontrar hasta en los lugares más extraños. La poco convencional novela de Kawakami está llena de intimidad, torpeza y momentos de tranquilidad contrapuestos con sake cálido y flores de cerezo.

Destino: Lisboa del siglo XX 
Lectura: El año de la muerte de Ricardo Reis, de José Saramago

Esta puede ser la recomendación más retadora de la lista, pero prometemos que vale la pena. El libro de Saramago sigue el último año de la vida de Ricardo Reis -uno de los seudónimos del aclamado escritor portugués Fernando Pessoa – cuando regresa de Brasil a Lisboa, eligiendo permanecer desempleado y pasar sus últimos días vagando sin rumbo fijo por las calles de la ciudad y leyendo. La novela trata indirectamente sobre acontecimientos históricos como la Guerra Civil española, y rinde homenaje al cuerpo de obra poética de Pessoa. Léelo solo si te gusta la ‘Literatura’ buena y desafiante, con ‘L’ mayúscula.

Destino: Canadá en la época victoriana 
Lectura: Alias Grace, de Margaret Atwood

En la vida real, Grace Marks fue una sirvienta irlandesa-canadiense involucrada en el espantoso asesinato de su empleador y su ama de llaves/amante. En Alias Grace, la aclamada autora Margaret Atwood retrata su vida y su participación en el caso y el juicio de 1843. La novela comienza después de su condena – algunos la creen inocente; otros, culpable. Convencidos de su inocencia y con la esperanza de que la perdonen, un grupo de espiritistas recluta a un especialista en el (entonces apenas naciente) campo de las enfermedades mentales, ya que Grace afirma no recordar los hechos que la llevaron a prisión. Una historia cautivadora que muestra el brillante talento de Atwood, con la que la autora logra retratar una imagen casi perfecta del lenguaje, los modales, las costumbres sociales y el comportamiento del período victoriano en la sociedad canadiense.

Destino: República Dominicana en época de Trujillo (¡y Nueva Jersey!)
Lectura: La maravillosa vida breve de Óscar Wao, de Junot Diaz

Pocos libros han sido devorados tan rápidamente como La maravillosa vida breve de Óscar Wao de Junot Díaz. En serio, Díaz te hará leer incluso las notas a pie de página más largas. El libro sigue la intensa historia de Óscar, el personaje principal, un nerd amante de la ciencia ficción, y de su familia dominicana que vive en los Estados Unidos. La novela usa una gran cantidad de spanglish y emplea algunos elementos de realismo mágico (principalmente relacionados con la maldición fukú). También está lleno de referencias de fantasía y ciencia ficción, así que si eso es lo tuyo, este libro será un deleite. Ambientado entre los campos de caña y las plazas de Santo Domingo, este es un gran lugar para comenzar si no sabes casi nada sobre la historia de República Dominicana.

Destino: Nápoles, Italia
Lectura: La vida mentirosa de los adultos, de Elena Ferrante

Pocos escritores tienen hoy un aura tan misteriosa como la que envuelve a Elena Ferrante. Dicho esto, si el enigma que rodea a la escritora italiana no es suficiente para atraerte, su magistral narración lo hará. La vida mentirosa de los adultos cuenta la historia de Giovanna, una niña en busca de su identidad que deambula por las calles de Nápoles, tanto refinada en sus áreas más ricas como ruda en su profundidad. Una novela sobre la clase, la educación, el estatus, la hipocresía y la familia, el trabajo de Ferrante es a la vez voraz y sensato, y te dejará con ganas de más.

Destino: Algeria
Lectura: Lo que el día debe a la noche, de Yasmina Khadra

Prepara los pañuelos antes de abrir Lo que el día debe a la noche de Yasmina Khadra. El libro sigue a Younes, un niño árabe adoptado por su tío acaudalado y casado con una europea después de que la granja de su pobre padre fuera destruida en un incendio. La historia de Younes, ahora Jonas, tiene un paralelo con la transición de su país del colonialismo francés a la independencia y la expulsión de los pied-noirs. El lector lo acompaña a medida que crece, se enamora y se ve obligado a elegir entre sus partes francesa y árabe.

Destino: Camboya bajo el régimen de los Jemeres Rojos
Lectura: Se lo llevaron: recuerdos de una niña de Camboya, de Loung Ung

Si te gustan menos las novelas y más la no-ficción, seguramente te interesará Se lo llevaron: recuerdos de una niña de Camboya de Loung Ung. Ung, sobreviviente de la Kampuchea Democrática, la dictadura totalitaria de Camboya, narra su propia historia personal como una de los siete hijos de un funcionario de gobierno de alto rango. Cuenta sus experiencias de cuando se vio obligada a huir abruptamente y separarse del resto de su familia, para luego entrenar como niña soldado en un espantoso campo de trabajo. Definitivamente no es una historia para los débiles de corazón.

Destino: La República Islámica de Irán a finales del siglo XX
Lectura: Leer Lolita en Teherán, de Azar Nafisi

Una fuerte historia de hermandad y la lucha por la libertad intelectual, el bestseller de Azar Nafisi es un recuento de solidaridad y resistencia. Durante dos años, la escritora se reunió semanalmente en secreto con siete de sus alumnas más brillantes, con el propósito de leer y analizar clásicos occidentales prohibidos, como la favorita de sus estudiantes, Lolita de Nabokov. Alentadas a hablar libremente, las chicas profundizan sobre los libros prohibidos con tanta seriedad como lo hacen sobre sus propias vidas, preocupaciones y decepciones, todo dentro de los confines de la sala de estar de Nafisi. No es un libro para personas de mentalidad a blanco y negro, pero es el libro perfecto para momentos en los que nuestro mundo parece dividirnos cada vez más.

Destino: Malawi rural
Lectura: El niño que domó el viento, de William Kamkwamba

Sí, como la película. Y sí, somos del tipo que dice que leas el libro primero, ¡es mucho mejor! El niño que domó el viento, de William Kamkwamba, se centra en la historia de un niño que, después de que una sequía hace que su familia pierda sus cosechas, comienza a explorar libros de ciencia y decide construir un molino de viento, una hazaña inconmensurable en un tiempo y lugar donde los materiales eran escasos y la tecnología moderna estaba fuera de alcance. La creación de William, hecha de restos y piezas viejas de bicicletas, termina resolviendo los problemas de su familia. Una historia sobre el verdadero valor.

Destino: El norte de México durante los años de Pancho Villa
Lectura: Como agua para chocolate, de Laura Esquivel

Como agua para chocolate es una encantadora historia de amor, familia y, sí, ¡comida! El nombre de la protagonista de Laura Esquivel es Tita, y su pasión por la cocina impregna el libro, donde cada capítulo va precedido por una de sus recetas. La historia va así: Tita, como la hija menor de una familia de mujeres, ha sido condenada por la tradición a ser la que cuide a su madre en su vejez y hasta su muerte. Por lo tanto, tiene prohibido casarse. Pero Tita, como quiso el destino, se enamora perdidamente de un hombre llamado Pedro, que está enamorado de su cocina y que acaba casándose con su hermana en un intento por estar más cerca de Tita. Una historia agridulce, sí, pero también una forma maravillosa de viajar a México, en tu mente y en tu paladar.

Destino: Nigeria a finales de los 1800
Lectura: Todo se desmorona, de Chinua Achebe

Todo se desmorona, de Chinua Achebe, se ha convertido en un clásico de la literatura mundial, en uno de los libros favoritos de Barack Obama, y ha inspirado a escritores de todo el mundo. La primera entrega de la trilogía africana del escritor tiene lugar en el clan nigeriano ficticio de Umuofia durante la era victoriana, y sigue la vida de Okonkwo, un hombre igbo y fuerte patriarca derribado cuando los colonialistas y misioneros llegan para establecer un nuevo orden mundial. Narrado sin sentimentalismo, el libro a veces puede ser difícil de digerir, pero siempre es lo suficientemente mágico como para mantenerte pasando la página.

Destino: Estambul (entre 1975 y 1984)
Lectura: El Museo de la inocencia, de Orhan Pamuk

Ninguna lista de libros estaría completa sin un romance devastador, y esa es la mejor manera de describir El Museo de la inocencia de Orhan Pamuk, un relato de la hermosa y trágica historia del acaudalado empresario Kemal, y su pobre y lejana pariente Füsun. Como la mayor parte del trabajo de Pamuk, la trama está dominada por el choque entre Oriente y Occidente, y la cultura de Estambul juega un papel clave en el destino de estos amantes. Erótico, conmovedor e inteligente, con este libro, Pamuk ha vuelto a escribir un must-read para los románticos de todo el mundo.

Destino: Ruanda a finales de la década de 1970
Lectura: Our Lady of the Nile, de Scholastique Mukasonga

Our Lady of the Nile está ambientada en un liceo para niñas privilegiadas en las montañas de Ruanda. Esperarías un drama juvenil, ¿verdad? Pues no. En este internado católico como ningún otro, donde a las niñas se les enseña sobre el estatus y cómo mantenerlo, aumentan las tensiones entre las hutus, la clase dominante, y dos alumnas tutsi (en cierto modo presagiando el genocidio de 1994 que tuvo lugar en el país africano). Cada uno de los capítulos del libro se centra en una niña diferente, y no pasa mucho tiempo antes de que todo explote en manos de Gloriosa, la hija de un importante funcionario del gobierno, que toma el control de la escuela y orquesta asesinatos, violaciones y brutales golpizas en un pogromo anti-tutsi. Léelo con cuidado.