Secretos de Asia Central: los 20 sitios de mayor interés turístico
Intro
Asia Central es una de las zonas habitadas de mayor antigüedad y como tal, ha sido testigo de imperios ancestrales con ricas culturas y tradiciones, que todavía perduran hoy. Emergiendo de entre las ruinas de la antigua URSS, la región se empieza a abrir lentamente al turismo, gracias principalmente a sus espectaculares paisajes naturales y a algunos de los sitios más increíbles de nuestro planeta. Aquí recogemos 20 de esos tan espectaculares lugares.
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Astana
La centelleante capital del Kazakstán – Cuando Astana, una pequeña localidad de la Estepa, fue nombrada capital del Kazakstán en 1997, pocos podían imaginarse que la ciudad tendría la apariencia que tiene hoy. Un espectacular y resplandeciente paisaje de edificios futuristas diseñados a partir de las ruinas de la antigua Unión Soviética por arquitectos de prestigio como el británico Norman Foster y el mismo Presidente del Kazakstán, Nursultan Nazarbayev, han convertido esta aislada ciudad en el paraíso de cualquier fotógrafo. [Foto: Elle Hardy]
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Almaty
La mayor ciudad del Kazakstán – Aunque Astana la sustituyera en el trono de la capital del país, la cosmopolita ciudad de Almaty (que literalmente significa “padre de manzanas”) continúa siendo hoy el corazón cultural y comercial de Asia Central. Almaty da una sensación parecida a Moscú, pero sin tráfico, mientras que las montañas nevadas que se advierten en su horizonte nos brindan un territorio perfecto para explorar sin límites durante los fines de semana. Su eje central es la Catedral de la Ascensión, el segundo edificio de madera más alto del mundo.
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qurotob
La delicia vegetariana del Tayikistán – Si partimos del hecho que la gastronomía centroasiática es la delicia de los carnívoros, acabar sentado delante de un qurutob, el plato nacional del Tayikistán, es una sorpresa más que agradable. Perfecta para después de todo un día realizando visitas turísticas, esta celestial mezcla de pan, ensalada, yogur y hierbas está considerada la «comida de los agricultores» y por lo tanto, es muy probable que la mayoría de los tayikos encuentren divertido que quieras probarla. Eso sí, una vez lo hagas, ya nada volverá a ser lo mismo. [Foto: Ibrahim Rustamov/Wikimedia Commons]
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Pamir
La Cordillera del Pamir en Tayikistán – Es más conocida por el nombre de “El techo del mundo”. Súbete a una 4×4 y disfruta de días enteros de conducción durante los cuales verás pastores con sus rebaños de yaks, picos nevados y hasta una fortaleza del siglo III que, aún a día de hoy, parece intacta; y todo eso antes de hospedarte en un pequeño pueblo donde podrás degustar un plato caliente y demasiado vodka. [Foto: Kalpal Travel/Flickr]
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picnic
La cultura del picnic en Tayikistán – Bautizado con el nombre de Alejandro Magno, el lago turquesa de Iskanderkul está situado a 130 kilómetros de la capital del Tayikistán, Dusambé, en las mismas Montañas Fann, a más de 2000 metro de altitud. El lago alberga una rica variedad de aves, de especies tanto locales como migratorias. A los habitantes de esta zona geográfica, que sin duda son los campeones del mundo de los picnics, les encanta venir aquí a realizar excursiones con suficiente pan y melón para toda una vida. [Foto: Oleg Brovko/Wikimedia Commons]
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hunting
La tradición de la caza en el Kirguistán – Los kirguís son un pueblo tradicionalmente nómada que ha cazado águilas desde que los mongoles conquistaron su tierra en el siglo XII. Ven a estas tierras, concretamente a las montañas que rodean Issyk Kul, el segundo lago alpino más grande del mundo, entre los meses de octubre y febrero, y no te pierdas a algunos de los últimos practicantes de este arte que todavía quedan; o si lo prefieres, ven en verano para nadar y conocer a niños que se mueren de ganas de hacerse fotos con sus impresionantes aves.[Foto: Peretz Partensky/Wikimedia Commons]
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Bishkek
Una escapada urbana económica en Kirguistán– Aunque la decrépita capital de Biskek suele pasar desapercibida en favor de sus más glamorosas vecinas, su diseño zarista, sus fachadas soviéticas, su animada vida nocturna y el bajo coste de la vida la convierten en un destino turístico por excelencia. Antes de subirte a un marshrutka (minibús) para dar una vuelta por la ciudad, acércate a algunas de las paradas que encontrarás a pie de carretera, donde venden kymyz (leche fermentada de yegua) y shoro (un tipo de cerveza elaborada con trigo y grasas animales). [Foto: Wikimedia Commons]
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Tian Shan
La majestuosidad de las montañas del Kirguistán – La espectacular cordillera de Tian Shan separa el Kirguistán de la China. En principio inhabitadas, estas montañas con picos situados a más de 7000 metros de altitud, continúan siendo objeto de reverencia por la gente a ambos lados de la frontera y un destino turístico de primer nivel para todos aquellos que se toman el senderismo y el alpinismo en serio. Una manera más fácil de verlas es volar entre las dos ciudades principales del Kirguistán, Biskek y Osh. [Foto: Chen Zhao/Wikimedia Commons]
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Border
La frontera uzbeco-kirguisa – Tras 12 años de restricciones, la esperada reapertura de la frontera uzbeco-kirguisa en 2017 alrededor de la bulliciosa ciudad de Osh permitió la reunificación de muchas familias que durante años habían permanecido separadas. Aunque la situación política puede que esté mejorando, esta polvorienta frontera continúa siendo un museo dedicado a la burocracia de la época soviética donde el largo y extraño proceso que uno debe emprender para cruzarla es toda una experiencia en sí misma.[Foto: Elle Hardy]
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Fergana
El frondoso valle del Uzbekistán – En el lado uzbeco de la frontera yace el Valle Fergana, antiguamente una de las paradas clave a lo largo de la Ruta de la Seda y hoy granero y área más densamente poblada de Asia Central. Sus verdes y exuberantes llanuras son la cuna de una cultura tradicional y religiosa. Durante estos últimos años, la zona ha sido el escenario de enfrentamientos étnicos y civiles, lo que significa que este bello valle suele pasar desapercibido para el turismo. [Foto: Ljuba Brank/Wikimedia Commons]
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Shah i zinda
El bello cementerio del Uzbekistán – La impresionante necrópolis de Shah-i-Zinda en Samarcanda es una joya de no solo esta región sino de todo el mundo musulmán. Sus avenidas y mausoleos están adornados por los mosaicos artísticos más refinados de Asia, convirtiéndolas en una auténtica obra de arte al aire libre. Observa a los peregrinos rendir homenaje a más de siete siglos de historia en sus silenciosas y frías habitaciones, antes de salir a pasear por el cementerio de la ciudad. [Foto: Aleksandr Zykov/Flickr]
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Bukhara
La antigua ciudad del Uzbekistán – El ser humano ha poblado Bujará durante más de 5000 años. De etnia tayika, pero situada en el Uzbekistán moderno, la ciudad de Bujará es famosa por su seda y alfombras, así como por su arquitectura. En medio de un laberinto de ruinas vivientes, el eje de la ciudad continúa siendo el Arq de Bujará, del siglo V, una fortaleza que brinda unas vistas perfectas sobre la ciudad. [Foto: Fulvio Spada/Wikimedia Commons]
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Darvaza
El cráter abrasador del Turkmenistán – Más conocido como Las puertas del infierno, el Cráter de Gas de Darvaza lleva décadas quemando en el desierto de Karakum, en Turkmenistán. Lo que fuera un accidente en un gaseoducto de la época soviética, es hoy en día un foso de fuego abrasador que presenta una anchura de 69 metros, una profundidad de 30 metros y una temperatura de más de 1000 ºC. El cráter puede apreciarse en todo su esplendor cuando uno acampa por la noche con una cámara completamente cargada.[Foto: Elle Hardy]
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Mary
El photoshopping presidencial del Turkmenistán – Aunque el museo de historia natural situado en la ciudad de Mary, al norte del Turkmenistán, alberga artefactos de cientos de años de antigüedad, el foco de atención recae sin duda alguna en la extravagante exposición de fotografías mal retocadas con Photoshop del Presidente Gurbanguly Berdymukhamedov, en las que se ve al líder político inspeccionado camellos, recogiendo algodón, enseñando taekwondo…. De hecho, parece que no haya nada que no pueda hacer. [Foto: Elle Hardy]
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Ashgabat
La ligeramente absurda capital del Turkmenistán – En un rincón del mundo que es famoso por sus excentricidades, no hay lugar más loco que Asjabat, la capital del Turkmenistán. Este oasis en el desierto contiene 5 millones de metros cuadrados de mármol blanco y una colección de estatuas que parece un ejército de superhéroes. Aunque a la policía no le guste que los visitantes fotografíen los centelleantes edificios gubernamentales, una mano sorda siempre es capaz de captar su absurda belleza. [Foto: Martha de Jong-Lantink/Flickr]
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Merv
El oasis de la Ruta de la Seda de Turkmenistán – En el siglo XII, Merv era la ciudad más poblada del mundo. La que en su día fue una de las principales ciudades del mundo islámico junto a Bagdad y El Cairo, es también la ciudad-oasis más antigua y mejor conservada de la antigua Ruta de la Seda. Aunque Merv jamás llegó a recuperarse de la invasión de Genghis Khan, su fascinante historia continúa exponiéndose hoy al público para que los visitantes puedan escoger restos de porcelana cuya historia se remonta a su época de pleno esplendor. [Foto: Elle Hardy]
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Yanykala
La maravilla natural del Turkmenistán – Uno de los tesoros ocultos de Asia Central, resultado de millones de años de piedra caliza, es el fotogénico cañón de Yangykala, término que en turcomano significa «fortaleza ardiente». Descensos escarpados, patrones increíbles y capas de múltiples colores nos desvelan que un ancestral mar acariciaba siglos atrás los márgenes de este cañón. Como suele suceder con la belleza natural, la mejor manera de observarla es al alba y durante la puesta de sol. [Foto: Laila ac/Flickr]
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Aral
El cementerio de barcos del Mar de Aral – Situado entre Kazakstán y Uzbekistán, el Mar de Aral llegó a ser el cuarto lago más grande del mundo y un importante puerto pesquero antes de que un desastroso plan hidrológico durante la década de los años 60 hiciera descender 22 m el nivel del agua. Aunque hoy es un cementerio para barcos en proceso de oxidación, recientes esfuerzos para rehabilitar el Aral han tenido éxito y la pesca vuelve poco a poco a sus orillas. [Foto: Arian Zwegers/Flickr]
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yurt
Los hogares icónicos de Asia Central – El uso de yurtas en esta región se remonta 3000 años atrás. Estas tiendas circulares han ofrecido cobijo a culturas que han sido principalmente nómadas hasta hace apenas un siglo. Hoy en día, aunque la mayoría de esta gente se ha trasladado a casas fijas, las yurtas continúan siendo un componente integral de sus celebraciones y de los destinos turísticos situados fuera de la ciudad. [Foto: Thomas Depenbusch/Flickr]
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bazaar
Los mercados únicos de Asia Central – No puede decirse que uno ha viajado de verdad a Asia Central hasta que no ha visitado un bazar. Los vibrantes mercados continúan siendo centros de venta de alimentos y alfombras, lugares de encuentro para quedar con los amigos y espacios tradicionales donde experimentar la cultura local. Entre las muchas delicias que encontrarás en el bazar de Taskent y otras ciudades están el korut (bolas de leche de caballo u oveja) y el plov, un irresistible plato de carne de cordero con arroz.[Foto: Elle Hardy]
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