Sitios por conocer: Lugares culturales subestimados del Patrimonio de la Humanidad

¿Te gusta revivir la historia, sumergirte en la cultura local y seguir los pasos de nuestros antepasados, pero odias que te atropellen otros turistas para conseguir las mejores fotos y vistas? Te entendemos. Revisamos la lista oficial de la UNESCO de 892 sitios culturales del Patrimonio de la Humanidad para traerte algunas de las joyas más olvidadas que abarcan miles de años de historia de la humanidad. Toma nota para tu lista de sitios por conocer, pero guárdate los mejores secretos para ti…

Tarragona, España

Cuando hayas terminado de codearte con los turistas en los sitios culturales de Barcelona, dirígete al suroeste de la costa -y retrocede en el tiempo- hasta Tarraco, el antiguo nombre de la ciudad que hoy es Tarragona. Fundada en el siglo III a.C., Tarraco fue el asentamiento romano más antiguo de la Península Ibérica, y sus ruinas son un testimonio de las avanzadas técnicas arquitectónicas del imperio; aquí trabajaron con el paisaje natural para crear terrazas hechas por el hombre, con los edificios administrativos en la parte superior y los distritos residenciales descendiendo hacia el puerto y el mar. Visita los vestigios de la antigüedad, como el Pretorio, el Circo Romano y el Anfiteatro a orillas del mar, pero no te olvides de disfrutar también de la cultura viva, como las fiestas en las que los locales construyen increíbles torres humanas llamadas castells.

Ciudad Vieja de Mostar, Bosnia y Herzegovina

Si hicieran una lista de puentes famosos, seguro que Stari Most no está entre los primeros. Pero lo que le falta en cuanto a poder de las estrellas, este viejo puente -y el distrito histórico que lo rodea- lo compensa con un poderoso simbolismo. Construida originalmente en los siglos XV y XVI, la bonita ciudad de Mostar era un crisol de influencias arquitectónicas del Imperio Otomano, el Mediterráneo y Europa occidental. Hasta que fue destruida en la guerra de Bosnia de los años 90. Ahora reconstruidos, el puente y su casco antiguo son un monumento a la reconciliación, la cooperación internacional y la coexistencia pacífica de comunidades étnicas y religiosas.

Región vinícola de Tokaj, Hungría

Viñedos en suave pendiente, idílicos pueblos en los valles fluviales, bodegas medievales excavadas en roca volcánica: el encanto de este romántico lugar justifica por sí solo una visita, pero es la milenaria tradición vinícola de la región la que hace que Tokaj ocupe un lugar entre los tesoros culturales del mundo. Gracias al microclima único de la región, que favorece el crecimiento de la Botrytis cinerea, o “podredumbre noble”, la zona es capaz de producir uno de los principales (y quizás más antiguos) vinos dulces naturales del mundo, el Tokaji Aszú, favorecido por la realeza durante siglos. Recorre las bodegas, degusta los singulares vinos y explora las laberínticas bodegas, algunas utilizadas para la elaboración del vino, otras para su almacenamiento y otras como centros sociales de sus respectivas comunidades.

Paisaje minero de Cornualles y el oeste de Devon, Inglaterra, Reino Unido

[Foto: big-ashb/Flickr]

Aunque muchas de las inclusiones de esta lista nos transportan a épocas antiguas y prehistóricas, no siempre tenemos que ir tan atrás para encontrar sitios fascinantes de gran interés e importancia. Por ejemplo, los paisajes mineros del suroeste de Inglaterra. Con diez lugares de importancia repartidos en 20.000 hectáreas y con casas de máquinas, fundiciones, puertos, nuevas ciudades y minas enteras, la zona cuenta la historia de la Revolución Industrial británica y su impacto fundamental en el mundo en general en los siglos XVIII y XIX. Explora en una auténtica mina del siglo XVIII en la mina de estaño de Geevor, con exposiciones interactivas y actividades mineras. Recorre en bicicleta los senderos del Reino del Cobre en Gwennap, o contempla las espectaculares ruinas de la casa de máquinas de la mina de estaño de Wheal Coates en St. Agnes.

Cuevas de Mogao, provincia de Gansu, China

Todo lo que se denomina “Cuevas de los Mil Budas” tiene mucho que cumplir, y las Cuevas de Mogao ciertamente lo hacen. Esculpidas en los acantilados sobre el río Dachuan, en el desierto de Gobi, a lo largo de lo que en su día fue la bulliciosa Ruta de la Seda, el lugar cuenta con unas estadísticas increíbles: 492 cuevas que contienen 45.000 metros cuadrados de murales y más de 2.000 esculturas pintadas, todo ello representando 1.000 años de arte budista que se extiende desde el siglo IV al XIV d.C. Según la UNESCO, representa “el mayor, más rico y más antiguo tesoro de arte budista del mundo”. Solo se puede visitar mediante una visita guiada que se reserva a través de un proceso de venta de entradas un tanto confuso e incómodo, pero la experiencia, según todos los indicios, vale la pena totalmente.

Hampi, Karnataka, India

Majestuosos templos dravídicos respaldados por escarpadas montañas rojas, flanqueados por palmerales, salpicados de misteriosos peñascos y apagados por las aguas del río Tungabhadra: en serio, ¿por qué no está ya en tu lista de sitios por conocer? Floreciente entre los siglos XIV y XVI, Hampi fue la última capital del gran reino hindú de Vijayanagar, hasta que cayó en manos de la confederación musulmana del Decán en 1565, fue saqueada y finalmente abandonada. En la actualidad se conservan más de 1.600 estructuras, desde palacios hasta santuarios, fortalezas y templos, y el lugar mantiene su importancia religiosa para los hindúes, que acuden a rezar y celebrar festivales en lugares espirituales como el extenso templo de Vitthala y el imponente templo de Virupaksha.

Ayutthaya, Tailandia

[Foto: Justin Vidamo/Wikimedia Commons]

Antes de ser saqueada por el ejército birmano en 1767, Ayutthaya era una ciudad brillante de un millón de habitantes, un vibrante centro de comercio y diplomacia mundial a menudo comparado con París y Venecia. Nunca reconstruida, Ayutthaya es ahora una sombra de lo que fue, y alberga a unos 55.000 habitantes, así como las numerosas ruinas que cuentan la historia de su ilustre pasado. Lo que queda de los magníficos palacios, templos y monasterios budistas da a los visitantes una idea del esplendor y la belleza que la ciudad poseía anteriormente. A solo una hora en auto al norte de Bangkok, un viaje a Ayutthaya es relativamente fácil de incluir en cualquier itinerario tailandés. Se recomienda alquilar una bicicleta para visitar los monumentos del parque histórico y los dispersos por la ciudad.

Parque Nacional de Mesa Verde, Colorado, EE. UU.

Dramáticos cañones, amplias vistas y caballos salvajes no son todo lo que aguarda esta zona protegida del suroeste americano. Estas tierras desérticas azotadas por el viento son el hogar ancestral del pueblo, que se asentó en la región entre 450 y 1300 d.C., y que dejó más de 600 viviendas grabadas en las paredes de los acantilados, desde pequeñas casas hasta pueblos enteros; las más famosas son el Palacio del Acantilado, la Casa del Balcón y la Casa de la Torre Cuadrada. El público puede visitar las viviendas del acantilado, pero la mayoría solo son accesibles como parte de una visita guiada. Sin embargo, el recorrido por los senderos del parque para disfrutar de las vistas a vista de pájaro de muchos de los yacimientos arqueológicos es gratis.

Paisaje Cultural Cafetero de Colombia

El café colombiano es famoso en todo el mundo por su rico sabor, pero la UNESCO se interesa más por sus otras cualidades, a saber, las tradiciones sostenibles y las pequeñas explotaciones de montaña que hacen posible ese brebaje. Seis paisajes agrícolas del Valle del Cauca, en los Andes colombianos, se han unido al redil de la UNESCO, representativos de las tradiciones de cultivo de café en pequeñas parcelas, establecidas por los colonos antioqueños en el siglo XIX y transmitidas de generación en generación, para cultivar estas desafiantes tierras de selva alta y sus escarpadas laderas. Los sitios también incluyen 18 asentamientos urbanos que mezclan estilos arquitectónicos españoles e indígenas. Un viaje por carretera a través de este paisaje único, parando en ciudades encantadoras como Pereira, Armenia y Manizales, disfrutando de excursiones por las mágicas colinas y, por supuesto, recorriendo las fincas cafeteras para ver cómo se cosecha y prepara este cultivo vital, y cómo sabe.

Centro histórico de Salvador de Bahía, Brasil

Salvador fue la primera capital de Brasil, fundada en 1549 en una península de la costa del actual estado de Bahía. El centro histórico de la ciudad, sobre todo el barrio del Pelourinho, se distingue por sus casas de colores vivos engalanadas con finos estucos, así como por sus grandes plazas, palacios e iglesias barrocas que se remontan a siglos atrás. Sin embargo, todo este esplendor oculta un pasado terrible: Salvador albergó el primer mercado de esclavos del Nuevo Mundo, y gran parte de su riqueza se ganó con el trabajo de los africanos esclavizados. Aunque la ciudad no parece enfrentarse a su oscura historia -no hay monumentos a los esclavos ni ofertas educativas, aparte de un pequeño museo centrado en la historia afrobrasileña-, Salvador se enorgullece de su rico mosaico de influencias culturales de África, Europa y las comunidades indígenas. Ve por el bonito paisaje y quédate por las singulares tradiciones afrobrasileñas, desde la capoeira que desafía la gravedad hasta la música de samba-reggae que hace vibrar y la cocina que hace sudar.

Misiones Jesuíticas de los Guaraníes, Argentina y Brasil

[Foto vía Wikimedia Commons]

Otro bello monumento con un pasado algo dudoso, esta inclusión de la UNESCO es un conjunto de sitios que abarcan las ruinas de cinco asentamientos de misiones jesuitas de los siglos XVII y XVIII: São Miguel Arcanjo en Brasil, y Santa Ana, Nuestra Señora de Loreto, Santa María la Mayor y San Ignacio Miní en Argentina. Los jesuitas construyeron magníficos edificios utilizando una combinación de arquitectura barroca española y tecnología y recursos indígenas, adornando sus iglesias con el simbolismo religioso tanto del catolicismo como de las tradiciones nativas. Aunque los misioneros estaban aquí para convertir y “cultivar” a los indios guaraníes locales, también pretendían vivir pacíficamente entre ellos, ofreciendo a las comunidades indígenas prosperidad económica y protección contra los cazadores de esclavos. De los cinco emplazamientos, el de San Ignacio Miní, en Argentina, es el más venerado por sus ruinas de ladrillo rojo, que destacan sobre el verde de la selva.

Colinas de Tsodilo, Botsuana

Esta formación rocosa, que surge de la maleza del Kalahari en el noroeste de Botsuana, suele llamarse el “Louvre del desierto” por su gran concentración de arte rupestre prehistórico: más de 4.500 pinturas rupestres en un área de 10 kilómetros cuadrados. Se dice que las obras de arte más antiguas tienen 24.000 años de antigüedad, mientras que los registros arqueológicos indican que el sitio ha proporcionado refugio y recursos a los seres humanos durante al menos 100.000 años. De hecho, las colinas de Tsodilo siguen teniendo un inmenso significado espiritual y cultural para los pueblos locales San y Hambukushu, que creen que es el hogar de sus espíritus ancestrales. El lugar debe visitarse con un guía local, y cuenta con un pequeño museo que alberga hallazgos arqueológicos de la zona. A seis horas en auto de Maun, no es precisamente un lugar cómodo para la mayoría de los viajeros; hay que llevar una tienda de campaña y muchas provisiones, y planear acampar en el camping comunitario designado. También se puede reservar en un lujoso alojamiento natural y hacer una excursión en helicóptero para visitar el lugar.