14 increíbles festivales ancestrales alrededor del mundo
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Podemos aprender mucho sobre una cultura por su forma de celebrar. En estos emocionantes festivales, las tradiciones ancestrales se fusionan con la vida moderna y conectan a gente de todo el mundo con antiguas generaciones.
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Up Helly Aa. Lerwick (Escocia). Enero. Como muchos otros fantásticos festivales, esta celebración de antigua tradición vikinga empezó en forma de una carrera en la que competían ruidosos urbanitas, especialmente soldados y marineros, animados por antorchas y litros de cerveza. En el siglo XIX, esta festividad fue fijada a una fecha concreta y se le dio cierto orden y organización, dando como resultado la fiesta en parte llena de decoro y en parte totalmente caótica de hoy. Lo más destacado es la procesión de antorchas, llevadas por más de mil hombres vestidos en complejos atuendos vikingos, al final de la cual lanzan las antorchas en un barco vikingo de 9 metros de eslora previamente construida y pintado para esta Up Helly Aa. Tras la hoguera, todo el mundo se dirige a diferentes salas llenas de cerveza para disfrutar de una noche de celebración. [Foto: Britt-Marie Sohlström/Flickr]
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Tapati Rapa Nui. Isla de Pascua (Chile). Febrero. Aunque pueda parecer remota y exótica, la Isla de Pascua no es simplemente un museo de monumentos, sino que es el hogar de una comunidad muy activa y vibrante. Muchos de los 6000 isleños son descendientes de los habitantes aborígenes, los Rapa Nui, cuya cultura celebra con entusiasmo todos los años a través de una variedad de concursos artísticos y deportivos tradicionales que van desde cantar y bailar a sesiones de pintura corporal, carreras de caballos, cocina, canoas, Haka Pei (bajar deslizándose por la rampa más empinada de la isla sobre troncos) y la triatlón de Rapa Nui, formada por las pruebas de remo en barcas de caña, carrera corriendo descalzo (llevando a cuestas 20 kg de bananas) y natación con cañas flotantes; es decir, un auténtico espectáculo. [Foto: Alvaro Valenzuela/Flickr]
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Holi. India y Nepal. Marzo. Esta celebración hindú que suele marcar el inicio de la primavera ha sorprendido al mundo últimamente. No obstante, no hay nada como vivir el Festival de los colores en la misma India o el Nepal. Los habitantes de cada región rinden homenaje a sus propias tradiciones, como los cánticos espirituales que se llevan a cabo en Uttarakhand o las divertidas ‘palizas’ que las mujeres de Barsana propician a los hombres. En la mayoría de lugares, no obstante, lo que verás es gente divirtiéndose, cantando y bailando, y lanzándose agua y polvos de colores los unos a los otros, además de encender hogueras para simbolizar la derrota del demonio Holika a manos del dios Vishnu.
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Maslenitsa. Rusia, Bielorrusia y Ucrania. Marzo. Hoy, este festival de una semana de duración, cuyos orígenes se remontan a las antiguas tradiciones paganas y la mitología eslava, se celebra antes de la cuaresma de la iglesia cristiana ortodoxa. De maneras diferentes es equivalente a lo que los cristianos occidentales llaman el Carnaval. Ambas festividades marcan el momento de celebrar banquetes, disfrutando de comidas elaboradas, música y baile, antes de que llegue el solemne período de Cuaresma. Lo más destacado del festival es sin duda alguna la elaboración y consumo de tortas rellenas de todo tipo de deliciosos manjares.
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Songkran. Tailandia. Abril. Mediados de abril marca la llegada del año nuevo en Tailandia, aunque no esperes ni fuegos artificiales ni champán. En vez de eso, el país aprovecha la combinación de la tradición budista, el día nacional del país y el calor como excusa perfecta para empezar una enorme guerra de agua. Y, ¿por qué?, te preguntarás. Proviene de una antigua tradición en la que los devotos lanzan agua sobre las estatuas de Buda para representar una purificación espiritual y bendicen a los ancianos y otros miembros de sus familias dejando que un fino chorro de agua les baje por los hombros. Hoy, no obstante, es un poco menos espolvorear el agua y más de pulverizarla. Viejos y jóvenes, amigos y extraños, todo el mundo juega limpio en el que seguramente sea el mayor festival del agua que se celebre en todo el mundo. [Foto: JJ Harrison/Wikimedia Commons]
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El Festival del fuego de Beltane. Edimburgo (Escocia). Abril. El verano da la bienvenida a la ancestral cultura celta. Prepárate para las hogueras, bailar desnudo alrededor del fuego y una cierta dosis de fiesta sana. Este festival, que marca el inicio de la temporada más cálida y generosa del año, rastrea sus orígenes hasta los rituales pastorales celtas de hace siglos, encendiendo hogueras para simbolizar la creciente fuerza del sol. Las fiestas modernas, por lo general, giran alrededor de una procesión muy bien elaborada y conducida por May Queen y Green Man por la zona de Calton Hill en Edimburgo mientras que grupos de personajes diferentes tratan de ayudarlos o de impedírselo. Una vez llegan a la cima de la colina, encienden una hoguera que acaba convirtiéndose en una fiesta en la que los asistentes se divierten comiendo, bebiendo y bailando. Deja que la fiesta se desarrolle en todo su esplendor y no te resistas a la tentación de juguetear alrededor de la hoguera junto a otros fiesteros.[Foto Ellen Duffy]
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Festival Duanwul. China. Mayo/junio. Más popularmente conocido como el Festival de los barcos-dragón, esta celebración tiene lugar el quinto día del quinto mes del calendario lunar chino, alrededor del solsticio de verano. Los orígenes del festival son un poco confusos, como cabría esperar de un evento cuyos inicios se remontan más de 2000 años atrás. No obstante, la historia más creíble quizás sea la del suicidio por ahogo del poeta y ministro Qu Yuan en 278 a. C.. A pesar de estos inicios tan confusos, los disfraces e indumentaria son claros, y el festival incluye comer zongzi (albóndigas de arroz), beber vino y, ¡cómo no!, las tradicionales carreras en barcos-dragón.
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Inti Raymi. Cusco (Perú). Junio. Bienvenidos al solsticio de invierno en Sudamérica, que es justo cuando los Incas veneraban al dios del sol, rezaban y ofrecían sacrificios a la luz del sol para que esta les diera vida. Hoy, los modernos Cuzqueños y los visitantes honoran la ancestral tradición realizando una representación de los rituales incas, con actores realizando el papel de figuras de la realeza y la mitología inca. Una gran procesión desfila por las calles hasta llegar a la fortaleza que se alza sobre la ciudad, donde el Rey Sol (Sapa Inca) realiza un discurso y se sacrifica una llama blanca (solo de manera simbólica) a la diosa Tierra Madre antes de realizar una danza ritual alrededor de una hoguera. El tono del día es celebratorio pero reverencial, y la semana anterior al día del ritual viene marcada por festividades más ligeras, como ferias callejeras y conciertos. [Foto: Nyall & Maryanne/Flickr]
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Gion Matsuri. Kyoto (Japón). Julio. El festival anual de la Capilla Yasaka de Kioto es uno de los festivales de mayor envergadura y fama de todo Japón, un país que ya de por sí es conocido por sus festivales. El evento estrella de este festival de un mes entero de duración es la procesión flotante (Yamaboko Junko) que se celebra el 17 de julio y para la cual se elaboran flotadores de 25 m de altura. Tampoco deberías perderte las celebraciones de tarde de Yoiyama, en las que las calles se cierran al tráfico y se llenan de paradas, espectáculos callejeros y música tradicional…. Y quién sabe, ¡quizá puedas incluso ver alguna geisha!
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Naadam. Ulaanbaatar (Mongolia). Julio. No es tan antiguo como los Juegos Olímpicos pero sí es menos político y menos modernizado. Se dice que los orígenes del festival de deportes de Mongolia son más antiguos que el mismísimo Genghis Khan. Los competidores en tres disciplinas diferentes (lucha libre, carreras de caballos y tiro con arco) pugnan por hacerse con grandes títulos, mientras los espectadores los animan (y se burlan de ellos también) a la vez que consumen airag, es decir, leche de caballo fermentada. [Foto: OTSCHIR/Flickr]
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Esala Perahera. Kandy (Sri Lanka). Julio/agosto. En la localidad montañosa de Kandy, en un templo situado junto a un lago, reside uno de los dientes de Buda, que según dicen le fue arrancado cuando yacía en su pira funeraria. Pues bien, una vez al año, lo sacan a pasear por la población. Durante 10 días, los devotos realizan procesiones que cada vez son más multitudinarias, hasta que los últimos 5 días se convierten en una ferviente masa de tambores, bailarines, faquires y elefantes elegantemente decorados que desfilan por las calles. Ven pronto para poder sentarte en primera fila y prepárate para sentirte arrebatado por el ambiente tan energético que respirarás. [Foto: Ashan96/Wikimedia Commons]
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Festival vegetariano. Phuket (Tailandia). Septiembre/octubre. La insólita manera en que la comunidad taoista china de Phuket celebra este festival religioso (y estamos hablando de autocastigo, con gente caminando sobre carbón ardiente o perforándose la piel con objetos punzantes) ha ganado notoriedad entre los turistas fascinados. No obstante, esta celebración es mucho más que este factor chocante del autocastigo. Todo gira alrededor del concepto de purificar el cuerpo, la mente y el espíritu. Los participantes visten de blanco, no comen carne ni productos derivados de animales y realizan procesiones y rituales por las calles. Prepárate para ver fuegos artificiales y calles inundadas de devotos realizando auténticas proezas de fortaleza física. Eso sí, guarda fuerzas de las tuyas para visitar las muchas paradas callejeras que sirven comida vegetariana. [Foto: Binder.donedat/Flickr]
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Diwali. India. Octubre/noviembre ¿Qué podemos decir? Los hindús saben cómo celebrar un festival. A diferencia del ruidoso ambiente que se respira durante el Holi, el Diwali – “el festival de las luces” – se caracteriza por un estado de ánimo mucho más espiritual. Estas vacaciones celebran la victoria del bien sobre el mal y de la luz sobre la oscuridad, y vienen marcadas por velas encendidas y diyas (lámparas de aceite), hogares decorados con flores o granos de arroz de colores, fuegos artificiales e interpretaciones teatrales de historias sagradas. El Diwali, con su ambiente de hospitalidad y animación, suele celebrarse durante la mejor época del año para visitar la India.
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El día de los muertos. México. Noviembre. Celebrado en México y partes de América latina, el llamado “Día de los Muertos” es el momento destinado a recordar a los seres amados que nos han dejado. Pero si te pensabas que se trataba de un festival para lloriquear, vas equivocado, porque en lugar de eso el festival es un día verdaderamente emocionante. Se preparan ofrendas para los muertos, con fotos, velas y sus comidas favoritas, y las familias celebran festines en su honor. La gente se pinta el rostro y disfruta comiendo dulces en forma de calavera. Es posible que incluso tengas la posibilidad de ver algún desfile, dependiendo de dónde celebres el día. Aunque las celebraciones modernas están vinculadas a las festividades católicas de Todos los Santos y del Día de los Difuntos (del 1 y 2 de noviembre respectivamente), la tradición se remonta a miles de años atrás, a tiempos pre-colombinos, concretamente a la civilización Azteca.
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