¿El resurgimiento de la tienda de videos?

En términos de cultura suele ser cierto que incluso las tendencias más obsoletas sólo necesitan esperar un tiempo antes de disfrutar de algún tipo de resurgimiento. En música fue el renacimiento del disco de vinilo, seguido por el actual regreso del cassette, con varios artistas de primera línea vendiendo sus últimos álbumes en cassette de audio para los coleccionistas. En el mundo del cine, hay una tendencia que nunca pensamos que veríamos resurgir: la humilde tienda de video de barrio.

Con la impresionante popularidad y conveniencia de la transmisión en línea, las tiendas de video de ladrillo y mortero han desaparecido más o menos en los últimos 10 años. Sin embargo, la necesidad impulsada por la nostalgia de una experiencia de visualización más clásica ha llevado a la llegada (o renovación) de varias tiendas de video en vivo alrededor del mundo, que ofrecen la experiencia de navegación tal como muchos de nosotros la recordamos.

Un viaje al pasado

Primero, una lección de historia. En los años 80 y 90, el videoclub era el rey. Inicialmente liderado por tiendas independientes y pequeñas cadenas, luego dominado por el gigante global Blockbuster, millones de espectadores alquilaron los últimos lanzamientos en VHS, y luego en DVD. Los videoclubes adquirieron una cultura propia. Famosos cineastas como Kevin Smith y Quentin Tarantino refinaron sus conocimientos mientras trabajaban en los videoclubes. Eran un símbolo tan genial de los 90 que el Capitán Marvel vio el año pasado a Brie Larson entrar en la tierra de 1995 a través de una tienda de Blockbuster. Y mientras las cadenas servían al espectador casual, las tiendas independientes se convirtieron en un refugio para los cinéfilos ‘nerds’, que podían descubrir diferentes géneros y nuevos clásicos en cada pasillo. El ritual de ir al videoclub y seleccionar la película adecuada para el entretenimiento de la noche era algo que muchos apreciaban.

A medida que el nuevo milenio avanzaba, este dominio comenzó a disminuir. La llegada y el consumo masivo de DVD dieron a la industria un impulso, pero con el surgimiento de Netflix comenzó un cambio radical. Al principio, la compañía era un servicio de entrega por correo, enviando DVDs por correo sin necesidad de ir a la tienda. Luego, en 2010, Netflix comenzó a ofrecer un servicio de streaming, y el resto es historia.

Encabezando la idea de ‘binge watching’ (maratonear) con sólo pulsar un botón, Netflix hizo que el modelo de videoclub fuera poco práctico, y lentamente obsoleto. Donde antes había un Blockbuster Video en cada ciudad, ahora solo queda una tienda en el mundo. Esto se hace aún más dulce con la historia reportada de que a Blockbuster se le ofreció la oportunidad de comprar Netflix en la cima de su poder, sólo para rechazarlo ya que no veían un futuro en la compañía.

Como todo gran héroe, el videoclub parece estar haciendo un pequeño y nostálgico regreso. Algunos son los pocos negocios que han logrado mantenerse en los días oscuros y ahora están viendo un auge, otros son lugares completamente nuevos que dan un giro a la experiencia clásica, y luego están las instituciones que están encontrando una nueva vida gracias a clientes dedicados.

La razón de estas reapariciones no siempre son lógicas, pero tienen sentido emocional. En un momento en que la mayor parte de la vida está orientada a la conveniencia, la experiencia se ha convertido en un bien valioso. Puedes hacer un delicioso café en casa, pero hay algo tentador en ir a una tienda y beberlo entre otras personas en un ambiente agradable. Puedes ver los últimos álbumes gratis, pero ver al artista en vivo frente a una multitud rugiente es más valioso que nunca. El mismo principio se aplica aquí. Sí, es fácil ver cualquier película que quieras en casa, pero algo se pierde en esa facilidad de uso. Algunas personas quieren más del proceso, y ahí es donde entran estas tiendas.

Vidiots (Santa Mónica, Estados Unidos)

Los Angeles es, por supuesto, el centro de la industria cinematográfica americana, donde se planean las películas más caras y ambiciosas. Sin embargo, tiene la curiosa distinción de una escena cinematográfica que disminuye rápidamente – así es, las mismas casas de los productos que fabrican – a medida que los alquileres suben más y más en la Ciudad de los Sueños. Una institución de Los Ángeles, sin embargo, está buscando revertir esa tendencia y al mismo tiempo traer de vuelta un amado negocio de tiendas de video. Vidiots fue un negocio fundado por mujeres que durante más de tres décadas, a partir de mediados de los 80, sirvió a su área como una tienda de video especializada para la población creativa que adoraba su selección y pasión. En 2017, el aumento de los precios llevó al cierre de la ubicación original, pero la colección se salvó y ya hay planes para reinventar el emblemático negocio como un centro cinematográfico sin fines de lucro.

Inaugurado en otoño de 2020, el nuevo Vidiots será a la vez un videoclub y un cine independiente, ofreciendo alquileres junto con proyecciones de películas raras y clásicas. Está impulsado por el amor a sus ideales, con muchos donantes actuales que han sido antiguos clientes de la antigua tienda. Cineastas como Rian Johnson y Jason Reitman están donando dinero y recursos, al igual que estrellas como Mackenzie Davis (Terminator: Destino Oculto) y Mark Duplass (Bombshell). El teatro de 200 asientos también acogerá programas educativos y festivales, trabajando con la tienda adyacente para introducir a las nuevas generaciones en la rica historia del cine

20^th Century Flicks (Bristol, Reino Unido)

¿Cuándo un videoclub no es un videoclub? Cuando es una biblioteca, una fuente de conocimiento, un cine privado… ¡y un videoclub! En una pintoresca calle lateral cerca del centro de la ciudad se encuentra 20^th Century Flicks, un videoclub donde el amor por el cine está literalmente escrito en las paredes! Ofrece una selección de más de 20.000 películas para alquilar – y dos salas de proyección para alquilar, si deseas disfrutar de tu selección con estilo – este es el sueño de un amante del cine. Con recomendaciones y listas de los diez mejores, el negocio independiente está dirigido por un pequeño y comprometido equipo de amantes del cine. Entre los famosos clientes del pasado se encuentra Simon Pegg, que según se informa debe a la tienda los gastos de retraso (un cheque y una nota de disculpa están ahora enmarcados encima de la puerta).

20th Century Flicks existe desde hace años, pero las salas de proyección abrieron en 2018, rejuveneciendo el negocio y convirtiéndolo en una rocola cinematográfica donde la gente puede ver rarezas y viejos favoritos en su propio cine privado (que se cree que es uno de los más pequeños del país). Es un magnífico ejemplo de un negocio que evoluciona con la demanda de los clientes, sin sacrificar el amor al cine que existe en el corazón del lugar.

Filmgalerie 451 (Berlin, Alemania)

Si bien en los últimos años muchos territorios han visto dominar los medios digitales, Alemania ha seguido siendo un firme defensor de los formatos físicos como los CD y DVD. Como tal, todavía se pueden encontrar algunos lugares interesantes de alquiler de videos, y ninguno más que la Filmgalerie 451. Una productora con una tienda de alquiler de DVD y vídeo contiguo, se especializa en películas que desafían a los clientes, dando prioridad a los títulos de cineastas alemanes y europeos.

Más que la estética de la vieja escuela de la tienda de alquiler de videos, esta “galería de películas” funciona más bien como una biblioteca de cine fino, con un grupo grande y dedicado de miembros que toman prestado de su vasta colección. En una ciudad sinónimo de cine nuevo y emocionante, gracias al mundialmente conocido festival de la Berlinale, la Filmgalerie 451 encaja perfectamente en su entorno.

E-Time Video (Cairns, Australia)

Una historia encantadora que viene de Australia es la de E-Time Video, un pequeño negocio de alquiler de películas independientes que ha resistido la tendencia de los videoclubs a cerrar. En cambio, los clientes se dieron cuenta de que la opción de alquilar películas y programas de televisión desaparecería si no aprovechaban las pocas tiendas que quedaban, y el negocio ha experimentado un sorprendente repunte, con nuevas iniciativas y programas diseñados para atraer a la comunidad circundante. Donde la mayoría de los negocios que sobreviven se están reduciendo para llegar a fin de mes, esta tienda ha aumentado en tamaño para satisfacer la demanda.

El éxito de E-Time Video es un ejemplo de que el progreso tecnológico no siempre está alineado con la demanda del público. Muchas personas que todavía están abrumadas por la idea de la transmisión en flujo, o tal vez perplejas por las vastas bibliotecas a las que se enfrentan instantáneamente, pueden recurrir a la tienda como una forma de perfeccionar sus opciones y traer una experiencia personal a la visualización del cine en casa.

El último Blockbuster (Oregon, Estados Unidos)

“Ríete todo lo que quieras” su cuenta de Twitter publicada el mes pasado. “Estuvimos aquí antes de que nacieras, y estaremos aquí después de que mueras.” La naturaleza alcista del llamado “Último Blockbuster” es algo bien ganado, habiendo ganado notoriedad tras la desaparición del Goliat de alquiler. A pesar de que la Corporación Blockbuster ha quebrado, esta tienda sigue utilizando el nombre como una franquicia privada, y se ha convertido en una curiosidad para aquellos que buscan un eco de su pasado cinematográfico. Los logotipos, los estantes de DVD, los uniformes azules y el infame “Drop Box” traerán recuerdos que volverán a inundar a aquellos mayores de cierta edad que perdieron sus tiendas locales hace casi una década.

Por supuesto, aunque su existencia continua habla a un público local que todavía disfruta de la experiencia de la tienda de video, el negocio es conocido mundialmente por su ingeniosa cuenta de Twitter. Dirigida por varios empleados de la tienda, se presenta con gemas como “Debido a las condiciones financieras en el futuro, sólo compraremos un nuevo lanzamiento si incluye a Tom Hanks, los Vengadores, o ambos”, así como una costilla de buen humor en los ‘rivales’ de Netflix por “ir 2 por 24” en los Premios Óscar de este año.