Si crees que es el momento de conocer a fondo la historia del cine, el género policíaco, o cine negro como se le llama, es uno de los mejores lugares por dónde empezar. Como uno de los géneros más idiosincráticos de Hollywood, sus historias se han inspirado siempre en la dimensión más oscura de la narrativa, con la cual han asentado convenciones que han perdurado hasta el día de hoy. El cine negro suele adoptar un formato narrativo basado en misterios de tono más bien deprimente que, por lo general, giran alrededor de un antihéroe de carácter turbio (ya sea el detective o el delincuente) que acaba arrastrado a un mundo más bien tenebroso en el que a menudo también suele verse implicada una mujer fatal.
Hoja de referencia cinematográfica: el cine negro.
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El término ‘film noir’ fue de hecho acuñado a posteriori, es decir, después de haberse rodado una gran cantidad de las primeras películas originales del género, y después de que un crítico cinematográfico francés notara cierto patrón en las películas norteamericanas que se empezaban a proyectar durante la Segunda Guerra Mundial y que llegaron a Francia una vez acabada la guerra. Se trata, así pues, de un género que no sabía que lo era, como mínimo hasta que en la década de los 60, y de manera consciente, algunos directores de cine empezaron a incorporar aspectos del llamado ‘noir’ a sus películas, llegando incluso a retocarlas y a crear el ‘neo noir’ y otras derivadas. Aquí hemos incluido las 10 películas que creemos que pueden ser un buen lugar para empezar a entender el género negro. Empezaremos con ejemplos clásicos y avanzaremos a sus equivalentes modernos.
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El halcón maltés (1941) – Si el cine negro tuviera cara, esa muy probablemente sería la de Humphrey Bogart. La estrella se convirtió en icono del noir gracias especialmente a su papel de Sam Spade, el detective privado que acaba subsumido en todo tipo de conflictos con una amplia variedad de personajes sin escrúpulos que persiguen una valiosa estatuilla llamada el Halcón maltés. En la película también actúa el actor húngaro Peter Lorre, otra estrella que encarna todos los aspectos que definen una película de cine negro como tal. Si a estos los dos les añades, además, a Mary Astor como la misteriosa Ruth Wonderly, entonces ya tienes la cinta que cambió el curso de la historia del cine.
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Doble indemnización (1944) – Si El halcón maltés perfeccionó el concepto del antihéroe, Doble indemnización nos ofreció el ejemplo perfecto de lo que era una mujer fatal. Barbara Stanwyck interpreta a Phyllis, una mujer adinerada que planea asesinar a su esposo pero de manera que todo parezca un accidente para así doblar su seguro. Fred MacMurray interpreta a Walter Neff, el narrador de la historia y vendedor de pólizas seguros que se ve empujado a ayudar a Phyllis a llevar a cabo su plan. A menudo se usa esta cinta como ejemplo para explicar cómo las películas de cine negro cuentan sus historias visualmente, a través de un contraste agudo y de ángulos de cámara inclinados y desorientadores. Si miras la película y te da la impresión de que ya la habías visto antes, es probable que así sea, ya que muchas otras películas la han imitado.
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El tercer hombre (1949) – El tercer hombre es un película británica interpretada por actores americanos. En ella, Joseph Cotten interpreta el papel de un autor de novelas de ficción que viaja a la Viena de la postguerra para investigar la muerte de su amigo Harry Lime (Orson Welles) y acabar descubriendo una verdad siniestra. La película, una de las mejores jamás realizadas en el Reino Unido, pone de manifiesto la moralidad de una sociedad destrozada por la guerra en la que Cotten, en su papel de hombre sospechoso y corrupto que lucha contra una creciente y violenta red de engaños, es el protagonista perfecto de cine noir. Por su parte, Welles ofrece una de sus interpretaciones más memorables, quizás incluso uno de los mejores papeles secundarios jamás interpretados.
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Alphaville (1965) – Ya que el término cinematográfico ‘noir’ se acuñó en Francia, quizás no nos debería extrañar que los cinematógrafos franceses contribuyeran a la evolución del género. El concepto ‘neo noir’ hace referencia a un cine negro que ha actualizado tanto su temática como su noción de violencia o escenario, con el fin de trasladar esos principios a los tiempos modernos. En Alphaville de Jean-Luc Godard, una de las primeras innovaciones del género, un agente secreto con gabardina penetra en una brutal ciudad distópica de hormigón y cristal que da nombre a la cinta. Esta combinación de ciencia ficción y áspera investigación nos desvela la influencia que el cine americano de los años 50 ejerció sobre sus pioneros europeos, que por su parte, años más tarde, influirían en las posteriores creaciones.
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Chinatown (1974) – Si miras Chinatown y te cuesta saber qué está pasando, no te preocupes. Es probable que tengas que verla cuatro o cinco veces para entender parte de la laberíntica historia de corrupción en Los Ángeles que Roman Polanski nos presenta. Pero eso no significa que no sea una cinta excepcional, capaz de combinar el suspense del cine negro con el drama psicológico complicado. Jack Nicholson brilla en su papel de Jake Gittes, un detective que se ve arrastrado hasta un profundo agujero de intriga después de haber aceptado lo que aparentemente era un trabajo sencillo e inocente siguiendo al esposo de la nueva cliente, Evelyn Mulwray (Faye Dunaway). Es posible que no puedas seguir todo lo que pasa, pero como mínimo tendrás la sensación de que estás viendo algo especial.
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Blade Runner (1982) – Este hito de la ciencia ficción es el principal ejemplo de lo que solemos llamar ‘neon noir’ para referirnos a historias ‘neo noir’ que transcurren dentro de un escenario contemporáneo o futurista. No hay duda de que la película de Ridley Scott cumple con ese cometido. Harrison Ford es el clásico investigador a la caza de Replicantes (androides) que se ve envuelto en una trama que lo lleva a cruzar un mundo repleto de personajes imprecisos en el acaba enamorándose de Rachel (Sean Young) y descubrir lo que significa estar. Incluso la narración controvertida de la versión original ya apuntaba a las influencias de las grandes cintas del género negro.
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Seven (1995) – Dos detectives se conocen una noche bajo la lluvia. Uno es viejo, está cansado y quemado de toda una vida en el mundo del crimen. El otro es joven y lleno de vitalidad, pero ninguno de los dos está preparado para vérselas con un asesino que comete crímenes atroces. David Fincher llevó el ‘neo noir’ a la década de los 90 con este thriller policíaco de carácter nihilista en el que nadie es inocente y todos deben pagar por sus crímenes. Con uno de los giros argumentales más sensaciones de la historia del cine, la ambientación adusta de la película se ve complementada por la maravillosa actuación de Morgan Freeman y Brad Pitt. ¡Jamás volverás a pensar en los paquetes de envío de la misma manera!
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L.A. Confidential (1997) – Esta película ganadora de un Oscar del director Curtis Hanson es un auténtico baño de nostalgia de los años 50, cuya trama se ciñe a los días de Bogart y MacMurray. En ella, unos jóvenes Russell Crowe y Guy Pearce se enfrentan como policías que intentan limpiar los bajos fondos del Hollywood de los años 50, acompañados del periodista sensacionalista (Danny DeVito) y lo que más se parecería a una prostituta de lujo (Kim Basinger). Este regreso a los orígenes del cine negro podría leerse como una carta de amor al arte de la novela y el cine negros que sobreviven ocultos en las sombras. Es una película lamentablemente infravalorada que bien merecería un estudio más detallado.
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Brick (2005) – ¿Qué pasaría si tomas el género y lo colocas en un escenario totalmente diferente como, por ejemplo, un instituto de secundaria americano? Eso es exactamente lo que sucede en la fabulosa cinta de Rian Johnson (La Guerra de las Galaxias: El último Jedi, Knives Out) en la que Joseph Gordon-Levitt interpreta el papel de adolescente alternativo que va husmeando por los rincones más animados de su vecindario investigando una misteriosa llamada de su antigua novia. Los personajes y el guión están expresamente inspirados en clásicos del género de detectives, y cargan de profundidad y sentido lo que, de otro modo, podría haber sido una novedosa curiosidad. Si deseas entender por qué Johnson es tan estimado por sus seguidores, puedes empezar por esta película.
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Sin City (2005) – El pasado y el presente se fusionan en esta historia de comic de Robert Rodriguez que es toda una antología de las historias que transcurren en el sucio y mugriento mundo del crimen de Basin City. La adaptación de la novela gráfica de Frank Miller contó con algunos de los antihéroes más quemados de Hollywood, como Mickey Rourke en el papel del enjuto Marv, el envejecido Detective Hartigan (Bruce Willis) o el investigador privado Dwight (Clive Owen), además de una de las más memorables mujeres fatal modernas, Nancy (Jessica Alba). Llena de emoción y polémica, la cinta lleva los principios del género negro a su conclusión más extrema.
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