El ADN: Arepas

Probablemente hayas escuchado hablar de este alimento típico en algunos países latinoamericanos. Generalmente las personas lo consumen a la hora del desayuno o en algún momento que deseen saciar su paladar, o simplemente, para darle gusto a ese antojo que se atraviesa durante el día.

Lo cierto es que la arepa tiene toda una tradición e historia en países como Colombia y Venezuela. La discusión de si la arepa es de Colombia o de Venezuela es un asunto sin terminar: unos dicen que proviene de Venezuela, mientras que otros aseguran que la receta es colombiana.

Una historia ancestral

El auge del maíz, el cual es el ingrediente base de la arepa, tiene su origen en la época precolombina; para Colombia aproximadamente fue hace 3000 años, y para Venezuela se estima que fue hace 2800 años, según los antropólogos. Este alimento tradicional era el más consumido en esa época por los indígenas, y las mujeres estaban a cargo de su preparación, desde remojar los granos de maíz, hasta molerlos para crear la harina que luego se convierte en masa.

Más adelante en el territorio que se llamaría Venezuela, la etnia indígena ‘cumanagotos’, le llamaba “erepa” al pan de maíz que solían consumir. Y para el territorio que luego se denominaría Colombia, el maíz era considerado como un regalo de los dioses y fuente principal de alimento de los indígenas chibchas. Sin embargo, nadie se atreve a afirmar cuándo y en dónde se consumió la primera arepa. Simplemente, la arepa es un reconocido (y sabroso) ícono de la gastronomía colombiana y venezolana.

Las variedades

¿Pero qué tan fácil es hacer una arepa? Los expertos consideran que el secreto está en cómo se amasa. Se pueden hacer arepas delgadas, gruesas, pequeñas o grandes. Todo depende del tipo de arepa que queramos probar y si la queremos con relleno o no. Según algunos expertos, en Venezuela existen por lo menos 20 tipos de arepas, mientras que en Colombia se han podido identificar al menos 42 variantes. Te presentamos las más importantes de ambas cocinas.

La arepa colombiana

Arepa de huevo – Es originaria de la costa Caribe colombiana. Se prepara con maíz peto molido y antes de freírse se baña en agua de ajo, lo que le dará una textura crujiente. Una vez la arepa esté dura, se abre para agregarle un huevo y así luego terminarla de freír. Algunos la acompañan con suero costeño o con ‘hogao’ (salsa salada a base de tomate y cebolla).

[Arepa de huevo. Foto via Wikimedia Commons]

Arepa de choclo – Esta preparación viene del departamento del Valle del Cauca, en el suroccidente  colombiano. Se prepara con maíz dulce y queso por dentro, tiene una textura esponjosa. Los comensales tradicionalmente la acompañan con el desayuno o en una merienda.

Arepa Boyacense – Es una de las arepas más sabrosas y pedidas en Colombia. Es originaria de Boyacá, departamento situado en la cordillera oriental. Para prepararlas necesitas: Harina de maíz amarillo pre-cocido, harina de trigo, azúcar blanca, cuajada colombiana, y un poco de mantequilla. La cocción se realiza sobre piedra dando como resultado una arepa crujiente y suave. Se acompaña con una taza de chocolate o como acompañamiento de la changua (plato típico colombiano que se consume en las mañanas).

Tela paisa – Es una arepa que sirve para acompañar cualquier plato debido a que en su preparación solo lleva maíz y ni siquiera sal. Es de textura delgada y de color blanco. Es combinada con platos que tengan algún tipo de salsa para remojar la arepa dentro de esta.

La arepa venezolana

¿Te has preguntado cómo sería una arepa rellena? Pues en este país así se hacen las arepas. Aquí te presentamos algunas para que te provoques:

Reina pepiada – Nombrada en honor a la fallecida Susana Duijm, una celebridad venezolana y ganadora del concurso Miss Mundo en 1955, esta arepa se prepara con ensalada de gallina o pollo, mayonesa y aguacate.

[Reina pepiada. Foto: Garrett Ziegler/Flickr]

Tumbarrancho – Es originaria del estado de Zulia. Su preparación consiste en colocar una rodaja de mortadela en la arepa ya asada, para luego cerrarla y pasarla por harina y huevo. Se fríe en aceite y finalmente se rellena con queso de mano, repollo picadito, tomate, salsa de tomate y mayonesa.

Rompe colchón – Arepa a base de maíz y con mezcla de varios mariscos a la vinagreta.

Llanera – Arepa rellena de carne cortada muy fina, tomate en rodajas, aguacate y queso guayanés.

La Receta

A continuación te damos los ingredientes básicos para que aprendas a preparar una deliciosa arepa en casa. El relleno lo dejamos a tu imaginación. ¡Manos  a la masa!

El maíz
Es el ingrediente base de este plato. Generalmente es un maíz pre-cocido que se mezcla con agua tibia, otras personas prefieren el maíz tierno para molerlo en su casa y hacer un poco más tradicional este alimento.

El agua
Fuente indispensable para hacer la masa de maíz y la que le dará la humedad que necesitan nuestras arepas. Recuerda siempre medirla e ir corroborando que la masa no esté seca, si es así, deberás agregar un poco más de agua.

La leche
Es uno de los ingredientes que dará la textura a la masa de maíz.

[Foto: Kris Arnold/Flickr]

La mantequilla
Usa la mantequilla de tu preferencia, puede ser con sal o sin sal. Lo importante es que cuando la agregues a la masa de maíz, ésta se encuentre a temperatura ambiente; comúnmente se utilizan 2 cucharadas soperas de mantequilla.

La preparación
En una taza mediana agrega ¼ de leche entera, una taza de agua caliente, 2 cucharadas de mantequilla, una taza de harina de maíz y sal al gusto. Luego de mezclar todos los ingredientes procura que la masa no esté ni muy dura ni muy blandita. Si la masa te quedó muy blandita es porque a la preparación le hace falta más harina de maíz. Agrega un poco hasta que la masa tenga la textura deseada.

Lo ideal es que quede suave pero consistente para luego empezar a hacer las bolas de las arepas y que luego aplanaremos con las manos.

Después de esto, úntale aceite con una servilleta a la sartén y pon a calentar a fuego medio. Agrega las arepas que desees y dale un tiempo de siete minutos por lado y lado para que la arepa obtenga su textura crocante. Cuando esté lista puedes consumirla con tu bebida caliente favorita.

Finalmente, puede que nunca logremos probar todos los tipos de arepas que existen, pero lo que sí es seguro es que en Colombia y Venezuela son alimentos que pueden consumirse en cualquier momento, y que hacen parte de su tradición culinaria.

[Foto arriba: Eddy Milfort/Flickr]